Основной глашатай «благой вести» – консервативный обозреватель газеты “The New York Times” Уильям Сафир. Его аргумент заключается в том, что люди, покупая все больше, продолжают тратить деньги, а это значит, что они больше не боятся возможного кризиса. Кроме того, наконец-то начинают появляться новые рабочие места в промышленном секторе – именно благодаря потребительскому буму.
Главным аргументом пессимистов из леволиберального лагеря, таких, как Пол Кругман, считающих, что нынешний экономический рост – всего лишь временное просветление в длительном застое, сводился к констатации отсутствия увеличения числа рабочих мест. Кроме того, левые пророчили рост процентных ставок по кредитам, что должно было снизить потребительскую активность и в конечном итоге обвалить экономику.
Однако сейчас становится совершенно очевидно, что рынок труда начинает подавать признаки оживления, а повышения процентных ставок в ближайшее время не ожидается: Как сообщает «Эй-Би-Си», федеральный резервный банк США продолжит «держать процентные ставки на супернизких уровнях».
Другое обстоятельство (надо сказать, весьма парадоксальное) заключается в том, что, как считает экономист Ниал Фергуссон, современная ситуация со сбором налогов в Америке позволяет государству можно тратить колоссальные суммы, вкладывая и в оборону, и в развитие национальной экономики, при этом не повышая налогов. Если это правда, то основной аргумент пессимистов, критикующих президента Буша за то, что он своими действиями создает огромный бюджетный дефицит, попросту отпадает.
«В шестидесятые и семидесятые годы, дефицит покрывался тривиальным печатанием денег, что приводило к инфляции. Хорошие новости для Буша заключаются в том, что это вряд ли произойдет сейчас. Ведь он взялся за экономику, которая уже была на гране дефляции. – пишет Наил Фергюссон. - Обвал рынка в конце 90-х угрожал депрессией не меньше, чем обвал 1929-го года, и при неправильной политике мог бы превратиться в очередную Великую депрессию. Но Буш в ответ на эту угрозу не повысил налоги, и не урезал расходы. Он сделал наоборот. И именно это спасло ситуацию».
Самое же главное, что государство вполне способно повышать расходы на оборону, не уменьшая потребительский спрос, если оно финансирует расходы не налогами, а займами. Но только в том случае, если население не будет воспринимать эти займы, как повышение налогов на будущее.
А сейчас, судя по тому, насколько упорно Буш продолжает сокращать налоги, и как энергично растет потребительский спрос, дефицит явно не пугает потребителей. Достаточно посмотреть хотя бы на следующий индикатор: нью-йоркские бизнесмены снова платят по 30 долларов за гамбургер во время ланча в дорогих бистро. Что же говорить об остальной стране, которую кризис затронул в гораздо меньшей степени.
Между тем, на фоне нового экономического роста доллар, скорее всего, продолжит падать И США не будут ему мешать - просто потому, что девальвация доллара как раз способствует подъему экономики. Как пишет журнал “The Economist”, «создавая больше экспорта [американских товаров] и уменьшая импорт, слабый доллар поможет сбалансировать дефицит текущих расходов».
Похоже, американская экономика нашла собственный локомотив роста. Спасение общества потребления - дело рук самих потребителей. Впрочем, потребительский рост может оказаться в прямом смысле подарком Санта-Клауса. Скептики предлагают не спешить с оценками потребительского роста и подождать окончания сезона рождественских распродаж.
