Правительство России нанесло двойной удар по бизнесу мелких торговцев, промышляющих «ручным» провозом товаров через границу – «челноков». С марта граждане могут ввозить без уплаты пошлин не 50 килограммов товара, как раньше, а только 35. При этом пересекать границу можно не раз в неделю, а раз в месяц. Еще «круче» меры, которые таможня собирается ввести с 1 января 2007 года: максимальная норма беспошлинного ввоза товаров может быть снижена с 65 до 15 тысяч рублей.

Свои действия правительство объясняет необходимостью борьбы с «серым» импортом - сейчас под видом багажа в страну часто провозятся товары народного потребления, предназначенные для реализации на территории России. Кроме того, «челноки», по мнению чиновников Минэкономразвития, имеют конкурентные преимущества за счет того, что не платят НДС и таможенные пошлины. И вообще, по мнению директора департамента Минэкономразвития Галины Баландиной, время «челноков» прошло. Те, кто был способен за эти годы наладить бизнес, уже его наладили, и возят товары не «на руках», а занимаются нормальными цивилизованными мелкооптовыми поставками. В результате сегодня деятельность «челноков» переродилась в контрабандный канал ухода от налогов, наносящий казне урон, исчисляемый миллионами долларов в год.

Спору нет – «челночная» торговля далека от мировых представлений о цивилизованном бизнесе. Однако попытка со стороны чиновников искусственно поставить на «челноках» крест, скорее всего, обречена на провал. И уж точно приведет совсем не к тем результатам, о которых говорят вслух ответственные лица. Конечно, сегодня «челночество» играет в жизни страны не такую важную социальную роль, как в начале 90-х, когда именно коробейники смогли одеть и обуть полстраны, да еще и сами себя обеспечили работой и зарплатой в трудные переходные времена. Однако, по данным исследования Российской академии наук, и сегодня в России насчитывается 13 миллионов «челноков» – до 20 % трудоспособного населения страны. Объем «челночного» ввоза товаров оценивается в 80 тысяч тонн в год общей стоимостью 700-800 миллионов долларов. В европейской часть России «челноки» обеспечивают 20-30% импортной одежды и обуви, а на Дальнем Востоке – 60-80%.

Столь масштабные цифры означают только одно: «челночество» вовсе не изжило себя, как класс, и борьба с ним носит во многом искусственный характер. Вместо того, чтобы «наезжать» на мелких торговцев, правительству неплохо было бы озаботиться другим вопросом: почему никто, кроме «челноков» не предоставляет населению недорогой и сравнительно качественный товар? Известно, что в 90-е годы против «челноков» воевали представители отечественной текстильной промышленности, считавшие поставщиков дешевого китайского и турецкого ширпотреба своими главными конкурентами. Однако, право же, признавать немолодых женщин, навьюченных тюками с поклажей, главной причиной упадка некогда могучей отрасли – всерьез никак не получается.

Сами «челноки» считают, что нынешний виток войны против них развязали не столько чиновники, сколько крупные торговые сети, нашедшие лоббистские пути на самый верх. Смысл их действий заключается в том, что цепочка от производителя к покупателю отныне удлинится на одно звено. Теперь, воспользовавшись таможенным «шлагбаумом», оптовые закупки в Китае, Турции и Эмиратах будут делать именно сетевые магазины, которые в свою очередь уже на территории России станут отоваривать мелкими партиями «челноков».

Казалось бы – вот он, естественный путь к соблюдению таможенного и налогового законодательства, а также – закона о защите прав потребителей. Однако, по мнению экспертов, подобное развитие событий приведет совсем к другим результатам. Во-первых, товары подорожают на 25-30%. Во-вторых, из бизнеса будут вытеснены значительные группы мелких торговцев, что вряд ли пойдет на пользу как потребителям, вынужденным раскошеливаться все в большей степени, так и государству: тысячам людей либо надо будет искать альтернативные рабочие места, либо платить пособия по безработице.

Между тем, «челночество» – это вовсе не признак нецивилизованной торговли, как принято думать в некоторых высоких кабинетах. Это, если угодно, естественный и самый простой способ заполнения рыночных ниш в условиях свободы торговли и цен. За последние годы власти научились «прижимать к ногтю» любые виды бизнеса: от крупного нефтяного до мелкого торгового. Вот только наладить поставку недорогих и более-менее качественных товаров, на которые только и может ориентироваться небогатое большинство населения страны, они не в состоянии. А если говорить более точно, чиновничество просто в этом не заинтересованно: существенного «отката» здесь не получишь… Не в этом ли истинные причины той большой войне, что объявлена нынче против мелкого «челночного» бизнеса?

Недавно разговаривал со знакомой «челночницей», вот уже много лет возящей свой товар через Шереметьевскую таможню. Она меня заверила, что несмотря на новые правила, «как перли 50 килограмм, так и прем». А таможня их еще в конце февраля предупредила: теперь, мол, 35 кг. умножайте на два. Что в переводе на русский язык означает: теперь беспроблемное прохождение таможни обойдется каждому в 70 долларов. Раньше было достаточно положить в паспорт бумажку в 20 баксов. В крайнем случае – в 50…