Вслед за Белоруссией, где сразу после выборов был начат процесс подготовки к повышению цен на импортируемый природный газ, та же участь постигла Украину. Российский "Газпром", владелец 50% акций компании "РосУкрЭнерго", эксклюзивного поставщика газа в Украину, считает нынешнюю цену на газ в 95 дол. за тысячу кубометров "нерыночной" и намерен инициировать ее повышение до 230 долл. — уже с 1 июля 2006 года. О таких планах российской компании заявил в двадцатых числах апреля заместитель главы правления "Газпрома" Александр Медведев.
По оценкам украинских специалистов, повышение цен на газ до уровня более 200 долл. за тысячу кубометров, помимо неизбежного влияния на уровень инфляции, может сделать убыточными многие отрасли украинской экономики, в том числе и одну из ключевых — металлургию. В январе масштабы отрицательного эффекта для Украины от повышения цен на газ до 95 долл. оценил Всемирный банк, обозначив последствия газового шока как «имеющие значительное влияние на украинскую экономику».
Однако в отличие от Белоруссии, где в случае повышения цен на газ придется проводить реформы ускоренными темпами (вплоть до «шоковой терапии»), у Украины есть хорошие шансы сгладить последствия роста цен на топливо и относительно безболезненно модернизировать имеющиеся производства. Дело в том, что модернизация экономики — процесс, который может развиваться как «сверху», авторитарным путем, так и «снизу», когда развитие происходит за счет действий и решений частных компаний. И чем больший размах имеет самостоятельность производителей, тем проще выкарабкаться из кризисной ситуации. В данном случае у Украины есть серьезное преимущество перед соседями: при всех проблемах государственного управления и крупного бизнеса эта страна достигла гораздо больших успехов, чем Россия, в таких сферах, как структурные сдвиги в экономике, развитие малого бизнеса, стабильность денежно-кредитного сектора и банковской системы. Малые предприятия хотя и не выступают «локомотивом роста», могут относительно легко перестроиться под новые условия. Конечно, преимущество в издержках перед другими европейскими соседями сократится, но не исчезнет.
В пользу украинцев играет и тот факт, что повышение цен на энергоносители расценивается как неизбежное событие, которое произойдет уже в ближайшем будущем. Неизбежность роста цен официально зафиксирована в стратегических документах национального уровня. Тем самым, для всех экономических агентов заложены более чем значительные стимулы к повышению энергосбережения и переходу на более экономичные технологии. В ЖКХ это уже привело к росту тарифов на бытовой газ и электроэнергию — с 1 мая сразу на 25% (что характерно, уровень протестов против роста цен был не лишком велик) и появлению планов по повышению энергосбережения. Кстати, с учетом достаточно неплохого уровня развития денежно-кредитной системы в Украине, не исключена реализация сценария, при котором рост цен на газ вызовет всплеск кредитной активности: промышленность будет занимать средства под переоснащение производственных линий.
Возможная модернизация украинской экономики в результате роста цен на газ интересна и еще с одной точки зрения. В настоящий момент Украина резко активизировала процесс вступления в ВТО, и, благодаря победе «оранжевых», имеет очень высокие шансы стать членом этой организации в очень короткие сроки. Разногласия с ключевым игроком на мировом рынке, Соединенными Штатами, уже сняты, и объем оставшихся переговоров не так уж и велик. Однако нынешняя украинская экономика все-таки недостаточно конкурентоспособна, и слишком быстрое вступление во ВТО, отмена нынешних защитных режимов может оказаться для некоторых предприятий не менее шоковым, чем рост цен на энергоносители.
Однако в том случае, если к моменту вступления в ВТО украинские национальные производители уже получат опыт работы в условиях отсутствия субсидирования, им гораздо проще будет на равных соперничать с иностранными конкурентами. Так что, как инструмент политического давления, для Украины цены на газ уже не играют такой роли, как раньше. Более того, для экономики страны рост цен может, в конечном счете, оказаться даже полезным.
