На минувшей неделе взяла старт волейбольная Лига чемпионов. В этом соревновательном марафоне - только групповой турнир продлится до конца января, а затем с 1\8 финала начнется плей-офф - приняли старт 20 сильнейших клубов из 13 стран Старого света. В том числе, два клуба представляют Россию: «Локомотив – Белогорье» и московское «Динамо». Беремся утверждать: несмотря на обилие грозных соперников, именно кто-то из наших и завоюет главный трофей.
Казалось бы, для таких оптимистичных прогнозов особых оснований нет. Как известно, в финале прошлогодней Лиги чемпионов французский «Турс» победил греческий «Ираклис», который, в свою очередь, справился в полуфинале с «Белогорьем». А «Динамо» и вовсе выбыло в 1\8 – на дальних подступах к финалу. Но всему есть свои объяснения. Москвичи год назад проиграли не кому – нибудь, а самому «Белогорью». Так распорядился жребий, сведя в 1\8 финала два российских клуба: один из них был обречен сойти с турнирной дистанции. А «Белогорье» уступило на тай-бреке «Ираклису» в Финале четырех, проходившем в Греции при ужасающем судействе. Естественно, в пользу хозяев. Вряд ли стечение подобных обстоятельств произойдет и в этом году.
Между тем, по составу российские команды по сравнению с прошлым годом, как минимум, не стали слабее. «Белогорье» вообще отличается кадровой стабильностью, причем, кого из игроков ни возьми – все «звезды». Это относится и к многоопытному связующему Вадиму Хамутцких, и к игрокам атаки Тетюхину, Косареву, Баранову, и к либеро Вербову: все они игроки сборной России. А еще есть сильный легионер Спайич, талантливые дублеры Козлов, Гаркушенко, Абросимов…Во главе же клуба стоит его неизменный рулевой Геннадий Шипулин, который, собственно и сделал из скромной команды российской глубинки клуб высочайшего европейского класса.
Московскому «Динамо», возрожденному лишь пару лет назад, тоже «звездности» не занимать. Цвета клуба защищают как кандидаты в сборную России – Полтавский, Динейкин, Егорчев, Кулешов, Макаров, так и очень сильные иностранцы – француз Энно, болгарин Казийски. А возглавляет команду сильный тренер Владимир Алекно, уже доказавший, что способен добиваться с ней больших успехов.
Мы не случайно перечислили игроков «Белогорья» и «Динамо», сделав акцент на том, что большинство из них – члены сборной России. Напомним, что российская команда – бронзовый призер прошлогодней Олимпиады. А в этом году на первенстве Европы заняла второе место. Так что, быть членом сборной России – означает относиться к числу сильнейших игроков континента. Таковыми, собственно, и являются волейболисты двух российских клубов.
Вряд ли надо говорить о том, что благодаря наличию солидных спонсоров и хорошо отлаженной клубной инфраструктуре, обе команды не испытывают никаких финансовых проблем. К этому стоит добавить, что те времена, когда российские волейболисты в поисках лучшей доли разъезжались по всему свету, давно остались позади. Сейчас российское первенство считается едва ли не сильнейшим в мире, превосходя по вложенным деньгам и французское, и итальянское, и греческое. А «Динамо» и «Белогорье» - его признанные лидеры. Что автоматически делает их фаворитами и в любом европейском состязании.
Конечно, серьезных соперников у россиян хватает. О европейских трофеях мечтают не только прошлогодние финалисты Лиги чемпионов «Турс» и «Ираклис», но и немецкий «Фридрихшафен», и греческий «Олимпиакос», и итальянская «Перуджа». У каждой из этих команд - свои козыри. Скажем, «Ираклис» делает ставку на звездное трио американских легионеров: Бола, Стэнли и Хоффа. «Турс» - на болгарского «забойщика» Николова. «Олимпиакос» - на аргентинского диагонального Милинковича. «Перуджа» - на поляка Свидерского. Многие из этих клубов представляют собой своеобразные варианты «сборной мира». Но наши команды этим не напугаешь. Они и сами по именам звучат грозно. Да и их достижения – на виду у всей Европы.
Прошлогодняя же их осечка в главном европейском клубном турнире лишь добавляет им мотивации в нынешнем году: выигрыши на российской арене уже вряд ли способны удовлетворить амбиции игроков, тренеров и спонсоров «Динамо» и «Белогорья». Остается вопрос: кого же считать фаворитом в российской паре? В финале прошлогоднего первенства России в драматичном противостоянии в последнем матче верх взяли более опытные белгородцы, в начале нынешнего сезона в не менее драматичном пятисетовом противостоянии сильнее - причем в гостях - были москвичи. Поэтому гадать, кто же сильнее сейчас – занятие неблагодарное. С уверенностью можно утверждать одно: оба наших клуба достойны играть в европейском финале. А если, благодаря гримасам жребия, им снова предстоит сразиться друг с другом на ранних стадиях плей-офф, победивший в этом сражении все равно должен постоять за честь всей России.
