В Сербии и Черногории начался чемпионат Европы по баскетболу среди мужчин. Россия давно – с 1998 года – не завоевывала никаких наград на международных баскетбольных форумах. На предыдущем первенстве Европы наша сборная заняла восьмое место, а на последнюю Олимпиаду и вовсе не смогла пробиться. На начинающемся турнире российская команда формально не относится к числу фаворитов. Однако рискнем предсказать, что наши дойдут по крайней мере до полуфинала, а если повезет – завоюют медали.
На самом деле, давно уже в Европе не было столь непредсказуемого турнира, как этот. Практически все сборные резко омолодили состав (обычная история через год после Олимпиады). Кроме того, одни команды, например, Россия или Словения, в полной мере усилились «звездами» из заокеанской НБА. Другие, например, Литва или Испания, сделать этого не смогли. Все это в известной мере выравнивает силу команд, и изрядно запутывает традиционную табель о рангах. Лучшей ситуации для того, чтобы попытаться вернуть себе утраченные лидирующие позиции в европейском баскетболе для российской сборной не придумаешь. Очень хочется верить, что она своим шансом воспользуется.
На первый взгляд, у нашей сборной слишком много «минусов», чтобы претендовать на что-то серьезное. Главный тренер сборной Сергей Бабков и его помощники Евгений Пашутин и Михаил Михайлов были, конечно, выдающимися игроками – с их именами как раз и связаны успехи сборной России образца 90-х годов. Но как тренеры они молоды, неопытны и неизвестно, как смогут управлять командой в экстремальной ситуации европейского первенства.
Наш состав не просто молод, а прямо-таки юн: 23-летний Кириленко смотрится в нем многоопытным аксакалом, а Фридзон, Понкрашов и Иванов только в этом сезоне, фактически, пробились в основные составы своих клубов. В то же время со сборной официально простились ее многолетние лидеры Карасев и Панов, а от услуг опытных и мастеровитых Петренко, Милосердова, Башминова, Домани тренерский штаб отказался по своей воле.
Слабым местом команды считаются центровые. Их в команде всего два – Саврасенко и Лихолитов, да и те вряд ли относятся к «звездам». Экзотический дебютант сборной – чернокожий американец с российским гражданством Джон Роберт Холден – наоборот, относится к «звездам», по крайней мере, по европейским меркам. Но вот станет ли он «умирать» на площадке за Россию, потребуй того ситуация – большой вопрос.
Казалось бы, куда ни кинь – всюду клин. Однако если копнуть чуть глубже, выяснится, что на каждый минус у нас найдется свой плюс, и еще неизвестно что перевесит. Да, наша тренерская бригада молода, но Бабков и Михайлов, как игроки, много поиграли в Европе, и владеют секретами не только отечественной, но и европейской методик тренировок. А один из членов тренерской бригады – Евгений Пашутин – недавно впервые в истории сумел привести российскую молодежку к победе на первенстве Европы в своей возрастной категории. Кстати, Понкрашов и Фридзон – как раз из той команды. К тому же в наш тренерский штаб входит Юрий Селихов – самый опытный и титулованный российский тренер после Александра Гомельского.
Амбициозна и вся наша молодая команда. К тому же никогда еще не было такого, чтобы в ней играло сразу три представителя НБА – Кириленко, Хряпа и Моня. Это -сила! Да еще в купе с Холденом. Кстати, последний отличается не только умением бросать по кольцу и раздавать пасы, но и отменным бойцовским характером. Так что, может быть он и не станет «умирать» за свою «новую Родину», но есть надежда, что он будет сражаться до конца просто в силу своего профессионализма.
Ну а наши центровые… В конце концов, команда может играть и без них – «легкой пятеркой» - когда роль центра будет исполнять номинальный форвард Моргунов.
Что касается соперников, то, конечно, сборная хозяев – Сербии и Черногории – очень сильна, и вряд ли нам «по зубам». А вот все остальные… В принципе, легко можно представить, что наши проиграют совсем несильной по европейским меркам сборной Германии: все-таки там есть «звезда» НБА Дирк Новицкий, который способен в одиночку закидать кольцо любой команды. Но так же просто предположить, что россиянам вполне по силам одолеть испанцев – финалистов последнего первенства Европы или турок, укомплектованных весьма квалифицированными игроками. По крайне мере, выступая в тренировочных турнирах накануне чемпионата, наша команда уже побеждала многих своих потенциальных соперников.
В общем, девиз нынешнего первенства Европы – «без фаворитов, и аутсайдеров». Каждый здесь может победить любого, и любому уступить. Фортуна улыбнется тому, кто будет не столько более мастеровит, сколько более удачлив и дерзок. Хочется верить, что уж в этом-то наша сборная никому не уступит. А раз так – то быть ей в полуфинале. А там чем черт не шутит – может быть, замахнемся и на медали!
