Автомобильные концерны с американским капиталом озабочены решением острой проблемы. Вождение в сонном состоянии является причиной четырех процентов всех аварий со смертельным исходом на территории Соединенных Штатов, что составляет около 1500 смертей ежегодно. Служба безопасности шоссейных перевозок США сообщает, что 55% смертельных аварий в Соединенных Штатах происходит в результате ненамеренного выезда автомобилей за разметку по причине невнимательности, дремоты и иных факторов. По данным опроса 2002 года проведенного Американским национальным фондом по проблемам сна (National Sleeping Foundation), около половины взрослых водителей – 51 процент из 100 миллионов – признались, что за последний год им случалось вести автомобиль в сонном состоянии. (Ведется ли подобная статистика в России, неизвестно).
С помощью новой технологии, разрабатываемой для оказания помощи на дорогах засыпающим водителям, удержать репутацию лидера в создании систем безопасности попытается автомобильный концерн Volvo. На выставке “New York Auto Show” Volvo и его владелец, компания Ford Motor Co., опубликовали результаты исследования по этой проблеме, объявив о намерении внедрить такую технологию на легковых автомобилях и внедорожниках до конца текущего десятилетия.
Так как новые возможности автомобилей компании появятся на рынке не ранее чем через несколько лет, Ford уклонился от обсуждения деталей, не желая, чтобы они стали достоянием конкурентов. Однако все-таки дал общее описание нескольких разработанных продуктов, рассматриваемых в данный момент в качестве вариантов комплектации для автомобилей Volvo.
Представители компании Ford сообщили о том, что компания провела испытания системы компьютеризированного оптического сканирования, а также ряда предупредительных систем, таких как вибрирующий руль, особый сигнал предупреждения, срабатывающий, когда машина наезжает на ограждение проезжей части, а также визуальное предупреждение, отображаемое на лобовом стекле. Конструкторы провели испытание так называемой активной системы, благодаря которой автомобиль автоматически регулирует рулевое управление, в случае если водитель повернул руль на слишком большой угол в какую-либо сторону.
«Нам удалось продемонстрировать, что мы способны предупредить засыпающего водителя о том, что он или она выезжает из своего ряда», - сообщил Джефф Гринберг, эксперт по безопасности компании Ford. «Мы уверены, что сможем сделать это так, что водители отнесутся к этому с пониманием, - говорит он. - Новая система будет адаптивной и сообразительной». После выпуска новой серии автомобилей Volvo, эти технологии начнут использоваться и на других марках автомобилей компании Ford.
Компания-производитель автомобилей класса «люкс» Infiniti также заявила в прошлом месяце о том, что планирует предложить автомобилистам систему, предупреждающую водителя о выезде за пределы своего ряда, что стало бы первым случаем использования технологии предотвращения ДТП в легковых автомобилях Северной Америки. Система использует небольшую камеру, датчик скорости и сигнализацию для предупреждения водителя о ненамеренном выезде автомобиля за разметку на трассе. По словам представителей компании, такая система будет предложена уже ближайшей осенью в моделях внедорожников Infinity FX 2005 года, а затем следующей весной в модели седана M45 2006 года.
В течение по меньшей мере двух десятилетий Ford и другие производители автомобилей испытывали устройства и высокотехнологичные системы, которые должны помочь решению проблемы вождения в сонном состоянии. Однако, по словам Арта Спинеллы, президента организации CNW Marketing Research, пока ни одна компания не предлагает механизм, разработанный специально для подачи сигнала тревоги дремлющему за рулем водителю. Он отметил, что производители только изучают системы, которые используют камеры для сканирования глаз водителя или же могут чувствовать, когда водитель полностью отрывает руки от руля. «Вопрос в ответственности, - говорит Спинелла. - Система должна быть стопроцентно проверена, прежде чем она сможет быть использована производителем».
В период с ноября по март Ford и Volvo проводили тесты на имитаторе автомобиля с участием 32 человек. Участники согласились не спать ночь перед испытанием и не принимать кофеин после шести часов вечера. На следующий день они провели три часа за рулем на искусственной затемненной дороге. Они использовали множество способов не заснуть за рулем, таких как пение, битье себя по лицу и питье воды. Однако трое из участников эксперимента в конечном счете съехали с дороги и «разбились».
