«Представьте, что вы за тысячу миль от дома, и ваша мама готовит ваше любимое блюдо. Затем она фотографирует его и отправляет вам фотографию по электронной почте», - говорит представитель Университета Альберты Райан Смит. «Когда вы открываете фото, волна аромата стряпни вашей мамы наполняет воздух».
Если аромат блюда, приготовленного вашей мамой, попадает в любую из десяти групп запахов – от цитрусовых фруктов до душистых пряностей – «электронный нос» распознает его, говорят его изобретатели, профессор электроники и вычислительной техники Мринал Мандал и научный сотрудник Рафаэль Кастро.
«Устройство подсоединяется к компьютеру, который затем определяет, что за запах попался электронному носу», - объяснил Кастро, который сообщил о проекте вместе с Мандалом в недавнем номере журнала «Труды ИИЭР по бытовой электронике» (IEEE Transactions on Consumer Electronics).
Сами по себе детекторы запахов не новы. Но использующиеся в настоящее время, например, для распознания запахов цианида или прогнившей рыбы (неприятного для людей занятия) промышленные «носы» дороги и не подходят для использования средствами мультимедиа, потому как они были разработаны исключительно для выполнения конкретных, строго определенных задач, сообщил Мандал агентству NewsFactor.
Цена является одной из причин, по которой электронные технологии в области запахов отстали от электронного зрения и слуха. Мандал и Кастро сконструировали свой электронный нос полностью из недорогих электронных деталей, которые можно найти в любой местной скобяной лавке.
«Работа носа намного сложнее работы глаз, - говорит Мандал. - В человеческом глазу главным образом три цветовых рецептора, в то время как в носу – несколько миллионов рецепторов запаха». Поэтому, для того, чтобы сконструировать хороший «электронный нос», нужно создать по меньшей мере тысячу каналов запаха на все случаи, полагают ученые.
В отличие от образов и звуков – мимолетных восприятий остающихся лишь в памяти – запахи могут и «прилипать». Это подтвердит любой некурящий в пустом баре или номере отеля для курильщиков. Такие запахи могут закупорить «электронный нос», поэтому чтобы поддерживать его в чистоте, Мандал и Кастро изобрели специальную электронную «чистящую систему».
«Следующим шагом в сторону добавления запаха к впечатлениям от работы со средствами мультимедиа станет разработка недорогой системы генерации запаха – задача более легкая, чем разработка системы его захвата», - пояснил Кастро.
Серийно выпускаемый, недорогой «электронный нос» может стать доступным где-нибудь в течение ближайших пяти - десяти лет, полагают ученые. А пока, по словам Рафаэля Кастро, проект «электронного носа» остается нелегкой задачей. Но канадские исследователи полны оптимизма.
Среди проблем, с которыми в будущем может столкнуться «электронный нос», есть запах настолько прогнивший, что даже разрабатываются законы с целью его устранения, – отвратительный запах спама. Сама мысль о серийном спамере с почтовой системой генерации запаха навевает ужас. Но, с другой стороны, на этом сможет заработать отрасль по «продуванию» «электронных носов», которая уж точно не преминет появиться вслед за пришествием электронного запаха.
